Den giftige algen «vortepølse» gjør vannet brunt og grumsete og kan føre til omfattende fiskedød. Algen er ikke farlig for mennesker.
Foto: NIVA
Etter at fjordisen smeltet i mars, har forskere fra Norsk institutt for vannforskning (NIVA) registrert en kraftig oppblomstring av algen Pseudochattonella, også kalt «vortepølse».
– Algen dominerer store deler av Oslofjorden, forteller seniorforsker Wenche Eikrem i NIVA i en nyhetssak på egne nettsider. Hun er ekspert på vannplanter og har fulgt med på algeoppblomstringer i mange år, og beskriver årets omfang som betydelig større enn tidligere.
Den 23. mars målte NIVA hele 18 millioner vortepølsealger per liter vann i Bærumsbassenget. Til sammenligning bidro rundt halvparten av denne mengden til omfattende fiskedød på vestkysten av Danmark i 2025.
Ikke farlig for mennesker
Vortepølse er en fiskegiftig art som utskiller et slimbelegg som fester seg til fiskens gjeller. Dette gjør at fisken ikke får puste. Ved høye konsentrasjoner kan algen føre til massedød. Den har tidligere skapt store utfordringer for oppdrettsnæringen i Norge.
– I Bærum er det dessverre lite vi kan gjøre for å stoppe oppblomstringen. Men vi oppfordrer alle til å melde ifra til oss i kommunen dersom de finner død fisk, sier vannforvalter Peter Jørgen Tønnessen Haddeland i avdeling for vannmiljø og forurensning.
Vortepølsa har tidligere holdt seg unna Oslofjorden
Vortepølse trives best i salt sjøvann. Elvene som renner ut i Oslofjorden gjør vannet mindre salt, og dette har tidligere hindret algen i å spre seg innover fjorden. Den siste uken har NIVA fulgt oppblomstringen tett i Oslofjorden. Også forskere ved Havforskningsinstituttet melder at algen nå forekommer helt ned langs Sørlandskysten.
Håper at været kan stoppe oppblomstringen
Algene er avhengige av stabile lag i vannmassene for å holde seg oppe i de lyse, øvre vannlagene. Mye vind kan bryte disse lagene ned og føre til at algene synker ned i dypere, mørkere vann. Der får de ikke nok lys til fotosyntese – og dør.
– En periode med mye vind er det beste vi kan håpe på nå, sier Haddeland.
Men selv når algeoppblomstringen dør ut, kan den fortsatt være skadelig. Når enorme mengder døde alger synker til bunnen, må de brytes ned. Nedbrytingen av algene forbruker oksygen.
– Slik bidrar disse store oppblomstringene ikke bare til akutt fare for fisk, men også til den vedvarende oksygenmangelen i Oslofjorden, sier NIVA-forsker Anette Engesmo.
Her kan du følge med selv
NIVA overvåker oppblomstringen med vannprøver og algetellinger. I tillegg får forskerne løpende data fra to av Color Lines ferjeruter. Her kan du se dataen NIVA samler inn fra Color Line-fergen mellom Oslo og Kiel.
Overvåkingen av Oslofjorden er finansiert av fagrådene for Indre og Ytre Oslofjord. Du kan lese mer om overvåkingen på nettsidene deres.